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Le dugong

Le dugong est un mammifère qui appartient à la famille des « Siréniens ». Son habitat connu sont les zones côtières de l'océan Indien, de la mer Rouge et du sud-ouest de l'océan Pacifique.

Animal marin au corps trapu, lourd et fuselé, il mesure de 1 à 4 m de long et pèse entre 250 et 900 kilogrammes. C’est un herbivore marin qui peut vivre jusqu’à 50 ans.

Autrefois abondant dans le lagon de Mayotte, il ne resterait aujourd’hui qu’une dizaine d’espèces. Ils sont en effet victime de leur inoffensivité, de la chasse sauvage des pêcheurs locaux pour sa viande très appréciée.

Aujourd’hui, l’espèce est protégée. Mais le risque de les voir disparaître totalement de l’île est réel. En effet, leur capture accidentelle dans les filets des pêcheurs mahorais ainsi que la dégradation de leur habitat marin diminuent grandement les chances de survies des dernières espèces.

Leur mode de reproduction est lent et ne permet pas le renouvellement rapide de l’espèce. Les femelles atteignent la maturité entre 10 et 17 ans et mettent au monde un petit tous les 2,5 à 7 ans, après 12 à 14 mois de gestation.

Pour les sauver aujourd’hui il faut renforcer davantage les mesures de protection.